余健光又名余祥辉，彝族，叙永县水潦彝族乡人。曾任湘西靖国联军前敌总指挥。西南少数民族著名革命志士。1906年春，余健光因家难随叔父余若琮赴日本求学，先后在东京成城中学、山口高商学校和明治大学学习。时逢孙中山在日本组织领导反对清廷帝制的革命运动，余健光加入了同盟会，追随孙中山从事反清革命活动。1911年7月，余健光参加了同盟会上海中部总会成立大会，随后奉命去广东与李竹舫等策划广州起义，组织民军进逼广州。武昌起义后，广州独立，余健光率部驻守潮汕地区。以后余健光所部编入北伐军，进至浦口。

辛亥革命后，余健光重返日本求学。1914年6月，孙中山在日本组建中华革命党，领导反对袁世凯的“二次革命”。余健光再次追随孙中山从事革命活动，任中华革命党总务部第一局局长，协助陈其美开展革命活动。在此期间，余健光接受孙中山的教导和指示，深得孙中山的重视和信任。1915年春，余健光随陈其美潜回上海，组织策划“肇和舰”起义反袁。1915年底，余健光被孙中山委派为军事特派员，代表四川革命党人与贵州、云南签订《川滇黔三省之协约》的讨袁协议，共同倒袁。

1917年7月，段祺瑞驱逐张勋，再任国民院总理，重新掌握北京政府实权后，拒绝恢复《临时约法》和国会。孙中山于7月17日抵达广州，号召护法，组织成立护法军政府，扛起了护法运动的旗帜。9月，孙中山委任余健光为湖南民军检阅副使，协调起义军北伐。1918年春，余健光被任命为湘西靖国联军参谋长兼前敌总指挥，率部转战湘、鄂之间，与北洋劲旅冯玉祥部鏖战数月，屡建战功。1919年初，余健光身患重病，仍坚持带兵作战。5月，余健光病情加重，转赴上海医治。7月，病逝于上海，时年29岁。

遵照余健光生前遗嘱，其弟余景炎（时任孙中山大元帅府军事委员）护送灵柩溯江而上，运回故里叙永水潦安葬，墓碑镌“湘西靖国军前敌总指挥余健光之墓”墓碑至今犹存。

余健光逝世后，胡汉民为之写传，孙中山亲笔为《余健光传》作序，对余健光的革命之经历、奋斗之精神，予以高度的评价，赞扬他“足以移传于多数后起之青年而不朽”。

（叙永县委统战部 供稿）