1937年7月7日，爆发了震惊中外的卢沟桥事变，日本帝国主义发动了全面的侵华战争。当时在北平的国立北京大学、国立清华大学和天津的私立南开大学，奉国民政府教育部命令，三校首迁于湖南长沙，合并组成国立长沙临时大学。1938年4月28日再迁昆明，改校名为国立西南联合大学（简称西南联大），由长沙临时大学的常务委员原北京大学校长蒋梦麟、清华大学校长梅贻琦、南开大学校长张伯苓，主持西南联大校务。1940年，日军进攻越南，前锋已到达云南边境怒江，日本飞机飞临昆明，西南联大校舍被炸，师生疏散，躲避空袭。

面对动荡的时局，西南联大选择和决定在四川叙永建立分校。1940年11月13日，西南联大叙永分校成立，要求1940年招考录取的西南联大一年级新生近600人和先修班学生53人于12月10日前在叙永分校注册报到；原在昆明西南联大的学生，暂时保持不动。1941年1月6日，西南联大叙永分校正式开学上课。

西南联大选派杨振声任分校校长，褚世荃任分校主任，樊逵羽任教务长，查良钊任训导长。分校设有文学院：中国文学系、外国语文学系、哲学心理学系、社会学系、历史学系；理学院：数学系、物理学系、化学系、生物学系、地质地理气象学系；法学院：政治学系、经济学系、法律学系、商学系；工学院：土木工程学系、电机工程学系、化学工程学系、航空工程学系、机械工程学系；师范学院：教育学系、英语学系、史地学系、国文学系、公民教育学系、理化学系，共设5院25系。

西南联大选址叙永，是因为叙永的寺庙、祠堂多，足够容纳1940级学生的生活与教学，因此，当年西南联大租借的房舍基本上都是城里的庙宇和祠堂。曾经作为叙永分校办公处和教室的文庙，现今是叙永县实验小学；女生居住的帝主宫，现今是宝珠花园居民楼房；工学院男生居住和做大教室的南华宫，现今是叙永县土地整理中心，其中大部分男生住在春秋祠；作为实验室和图书室的天上宫，现今是叙永师范学校附属小学；当年膳团所在地城隍庙，变成了叙永县粮食局。这些地方已无当年分校的痕迹可寻，只有春秋祠还大致保留着当年的面貌。

西南联大叙永分校临时党支部通过公开合法的进步社团，团结进步学生，宣传革命主张。在校园走廊开辟“民主墙专栏”，编辑、出版的《流火》《布谷》《山泉》《野草》等较有影响的墙报、壁报和《红叶》《鹨鹉》《热风》等专栏，大力宣传抗日救亡运动。

当年西南联大师生艰苦奋发的精神感动山城。有的是海外华侨子女，多数学生来自全国各地，历经艰辛，翻山越岭。同学们入学后，在破庙里煤油灯下看书攻读，刻苦钻研。没有热用水，就到永宁河边洗脸洗衣，听课、实验、阅览、吃住各在一处，白天奔忙其间，夜晚挑灯习作。同学们住的是古庙，有的庙宇早已破烂不堪，几十个学生挤在一间宿舍里，四壁通风，冬冷夏热，常有蚊子、臭虫袭击。吃的是糙米和不见油星的菜。来自菲律宾华侨女生许玉卿因病未得到良好治疗在叙永去世，安息在城区黑坭湾（现城郊中学）。就在这样的条件下，西南联大叙永分校培养出了一大批人才。其中，投笔从戎走向抗日前线的学生达208人，朱湛、沈宗进、王文在参加中缅抗日作战中壮烈牺牲。也有许多学生后来成为国内外知名的学者、专家、教授。西南联大精神在叙永生根发芽，叙永民众亲切地称他们为“抗战中的叙永人”。

1941年8月中旬，昆明局势稳定，西南联大校务委员会决定撤销叙永分校，学生陆续迁回昆明；10月下旬，又将叙永分校先修班迁返昆明。

在中国百年国难最为深重的时刻，山城叙永倾情迎入那些蜚声中外、成就卓越的学术大师，热情拥抱那些青春勃发、才华横溢的莘莘学子。叙永厚重的传统文化与顶级学府的智慧之光在简陋屋檐下交相辉映。西南联大叙永分校，也给叙永厚重的历史，留下了光辉灿烂的一页。

（叙永县委统战部 供稿）