在兴文的苗族文化中，牛皮鼓是祭祀、庆典、娱乐等活动中不可或缺的核心元素。那激昂有力的鼓声，是苗族同胞表达思想、抒发情感、欢庆佳节或寄托哀思的重要方式，承载着民族的记忆与情感。

“咚、咚、咚……”，一阵深沉而厚重的鼓声，从大坝苗族乡小寨村熊永龙的家中传出。此时，他正在调试一面即将完工的牛皮鼓。熊永龙，作为一名传统牛皮鼓制作手工艺人，从父亲手中接过这门技艺，凭借多年的钻研与实践，不仅掌握了精湛的制作技术，更对这门手艺饱含深情。

牛皮鼓的制作工艺极为繁杂，整个周期长达一年半左右。制作鼓身时，通常选用香樟木或泡桐树，将树桩掏空后，需经过半年至一年的自然晾晒。晒干后的木材，再经过精细打磨，制成鼓腔。熊永龙介绍，鼓面的选材尤为讲究，“要尽量选择薄一些的牛皮，而且不能有任何划伤。” 处理好牛皮后，根据鼓面尺寸，将牛皮覆盖在鼓身上进行定型。在牛皮上固定8-9个球体，一边敲击鼓面试音，一边慢慢收紧牛皮，直至达到理想的音色。

完成定型后，选用楠竹制作鼓圈，配合钉子固定，待鼓面晾干，再对鼓身进行最后的抛光、打磨与上漆。至此，一个完整的牛皮鼓才制作完成。熊永龙制作的牛皮鼓，不仅外形精美、工艺精湛，音色更是纯正悠扬，深受市场青睐。

如今，熊永龙的孙子也开始跟随他学习这门古老的技艺。牛皮鼓制作技艺，蕴含着苗族深厚的历史文化底蕴，正是像熊永龙这样的手工艺人，凭借着对传统技艺的坚守与热爱，让这一古老的文化遗产得以延续和传承，在新时代中绽放新的光彩。

（兴文县委统战部供稿）